Главное здание Русского музея – Михайловский дворец – находится в центре города, на площади Искусств. Он построен по проекту известного архитектора Карла Росси в 1819–1825 годах и представляет собой выдающийся образец дворцового ансамбля в стиле высокого классицизма. Дворец предназначался для великого князя Михаила Павловича – четвертого сына императора Павла I. В 1895 году здание было выкуплено в казну и передано учрежденному «Русскому Музею Императора Александра III». В 1895–1898 годах внутренние помещения дворца были перестроены и приспособлены для нужд музея по проекту архитектора В. Свиньина. В настоящее время в Михайловском дворце размещается основная экспозиция музея. Здесь можно увидеть произведения художников, составляющих славу и гордость русского искусства – Андрея Рублева, Дионисия, Ф. Шубина, Д. Левицкого, В. Боровиковского, К. Брюллова, Ф. Бруни, О. Кипренского, А. Иванова, И. Репина, А. Куинджи, И. Шишкина, В. Серова, М. Врубеля, П. Антокольского, Б. Кустодиева, К. Малевича, В. Кандинского, П. Филонова, М. Шагала, К. Петрова-Водкина и многих других.